第十九章 火焰

    尤利尔立刻理解了指环的沉默。好长一段时间里，他都说不出话来。“……噢。”

    『别乱猜了，神秘是没有固定逻辑的』指环告诉他们，『死灵法师有大把手段搜集死人，选择火种魔药很没必要。瞧。他们才一动手，就弄出了这么大动静，我看那该死的死灵法师自己也控制不住。主人很快会逮住他……呃，只要他露面』

    “什么意思？你们找不到人？”

    『公爵不在，全城搜捕不太现实』索伦实话实说，『克洛伊是占星师高塔没错，但我的主人不是占星师，埃兹·海恩斯也不是。驻守者属于外交部……毫无线索的情况下，夜莺没什么用，只有占星师才能迅速找到目标』

    “四叶城的侦测站也没动静。”塞西莉亚恐惧地说，“全城的占星师都在里面工作啊。还有夜莺克星，据说它是炼金造物。”

    尤利尔也很害怕，但在塞西莉亚面前，他觉得自己应该为她展现出乐观的一面。或许我表现得好，自己也不会这么怕了。恐惧实在是种折磨。可如今他面对的不是浮云列车，还有拒绝搭乘的选择。事实如此。恐惧毫无意义……但他还是恐惧。

    “要我是神秘生物就好了。”塞西莉亚轻声说，“诺克斯酒吧里，只有我是个凡人。我本来有机会……就算没有魔药，尤利尔，我也可能成功的。现在我只能祈祷。祈祷！”

    『在诸神面前，我们都是凡人』

    “祈祷有好处。”尤利尔很后悔。如果我之前就答应索伦，局面会不会有所改善？更可能是我提前送命。他推着塞西莉亚往后走，女侍者神思不属，低头打量酒瓶。他知道她在想什么，但如今还有余地。“在海恩斯先生回来前，我们最好躲起……”

    ……砰一声巨响，有什么东西重重砸在墙上。

    尤利尔回过头，只见木门粉身碎骨，被一大块坚冰压在底下。里面隐约是吉尼瓦的面孔。紧接着，一道黑影踩着冰霜掠过眼前。

    第三只。他只来得及升起这个念头。

    『快跑』

    尤利尔一拉塞西莉亚，他们拔腿就跑，穿过餐桌和长凳。但当他忍不住回头，却看到一只近在咫尺的骷髅似的手爪。这时，他终于意识到亡灵的速度有多快了。

    他好像撞上石头，差点扭断脖子，许久才反应过来自己倒在地板上。一头食尸者扑上身，它五官扭曲，四肢弯折抽搐，拖着半副内脏和暴露的脂肪层，手脚并用地爬行而来。这东西张开嘴，露出无牙的绿色口腔。

    尤利尔的心脏几乎停止跳动。他一把掐住这具尸体的脖子，用力向上抬。

    亡灵没有学徒的体型，甚至比吉尼瓦还要瘦小，但尤利尔用尽力气，也没能将它甩下去。这东西愤怒地嘶吼，将指甲刺进学徒的肩膀，他因疼痛号叫，但仍没松手。指环嗖一声飞过来，将食尸者的脑袋打得一歪。学徒趁机踢它的大腿，试图摆脱束缚。

    但亡灵敏捷地躲开了这一击。尤利尔只侧过了身，没能站起来。指环故技重施，却没再有效果。我躲不开它！他狂乱地想。他们在地板上翻滚着角力，撞倒桌椅和花瓶。亡灵伸出指甲，只需瞧见它们，他的肩膀顿时一阵尖锐的痛苦。“索伦！帮帮我。”

    『深吸口气』字符直接写在了亡灵的脸上。

    冰霜覆盖身体表面，尤利尔颤抖起来。亡灵的指甲戳在坚冰上，只留下道道划痕。它嘶嘶咆哮，忽然把身体对折过来。尤利尔感觉骨头勒住脖子。

    “尤利尔！”

    尖叫覆盖了一声钝响，尤利尔只觉得压力一松。他瞧见塞西莉亚手中剩下的一截玻璃碎片，寒冷的金色冰雾落了他们一头一脸。食尸者的脖子猛地朝下一折，四肢忽然放松，仿佛失去了动力。学徒一脚踹开这东西。

    但要是她能独自从酒窖里提起酒桶，或许就能打断尸体的脖子。一层灰皮rou连着脑袋，食尸者吼叫着抬头，灰眼珠张望一圈，然后它甩开学徒，奔向惊恐的女侍者，把她砸倒在地。她哭着挥舞碎片，但尸体毫无痛觉。尤利尔拾起剪刀，却担心伤到女侍者。

    『拿钝器』指环提示。

    于是尤利尔抄起凳子，猛击亡灵的脑袋。他的力气绝非索伦或塞西莉亚可比，食尸者晃悠着头颅，被迫松开了女侍者。但无论他打得多重，食尸者就是不倒下。学徒精疲力尽，它甚至还扬起手臂，试图反击。他拉起女侍者后退，它也还想追赶，却被不知什么时候套在手指上的指环猛地扯了个踉跄。索伦拖着它向后倒退，可没走到门前，尸体的手指不堪重负，从中断开。食尸者立刻不知疲倦地冲向塞西莉亚。

    尤利尔喘不过气来。他想不到任何办法。这东西似乎不是人能对付的，只有魔法才能阻碍。“上楼去！”他说。起码阁楼的障碍物更多。

    塞西莉亚的眼镜不知去哪儿了，此刻她满脸泪水，呼吸急促。“没用的，这是恶魔！”她呻吟道，“我见过那些……神父在街头……恶魔……”

    食尸者眨眼越过间隔，来到塞西莉亚眼前。尤利尔根本看不清它的动作，但很清楚它的目标。学徒大吼一声，挥动木凳，砸断了尸体的一条小腿。二者猛烈碰撞，竟一同粉碎。

    他们扑到吧台上。木质的侧壁哗的一声破开了个缺口，尘屑四溅。亡灵的指甲扎不透冰霜，尤利尔便不管它的撕咬，反手抓起杂物塞进它喉咙。等回过神来，才发觉自己抓到的是塞西莉亚藏起来的酒杯。里面原本盛着的珍贵美酒洒了一地。我们没来得及喝它，如今全便宜这鬼东西了。念头一闪而过。

    忽然，透过尸体的肋骨，他眼前掠过一阵橘红微光。浓烈的酒精味形成波浪，在房间中扩散。塞西莉亚正打开橱柜，将里面的存酒一瓶一瓶摔在地毯上。连那桶珍藏的“埃德温纯酿”也没能例外。当她哆嗦着去拿头顶的烛台时，食尸者的四肢剧烈抽打，似乎受到了某种刺激。它抛下学徒，就要冲到女侍者身后。没人能想象它爬得有多快！但看样子她不打算躲。

    尤利尔一把抓住食尸者剩下的那节小腿骨，将这东西拖回来。他不知道自己哪来的力气。或许它是拖着我罢。

    撕扯之中，酒精味变得更加浓郁。尤利尔不禁咳嗽。食尸者咆哮着挣扎，手肘撞击他的肚子，痛苦之中，学徒分出一只手去抓，结果被食尸者的脚跟猛抽在鼻梁上。学徒眼前一黑，感觉意识差点被这一下打散。

    眩晕让世界变得昏沉。好在恢复清醒时，尤利尔发现自己没松开手，而塞西莉亚已经点燃了地毯。烈焰照亮她的脸，她的红发似乎也随之燃烧。学徒目睹她流着泪伸手进火堆，抓起了地毯。

    此刻别无他法。亡灵愈发躁动，每根骨头都在撞击冰甲。教它脱身后，没人能打中它。尤利尔只好翻过身，将尸体压在地板上。亡灵拿手臂勒他的肩膀，尤利尔尝到血腥和酒的辣味。“扔吧。”他朝她喊，“别过来！”

    但塞西莉亚投入了他的怀抱。

    ……

    有什么事正在发生，卡茨却无法控制四肢。他竭尽全力张嘴，试图在寒冷的气流中呼吸。倘若能被热量吞没，他愿意付出任何代价。毕竟……

    被冻结的人还留在钟楼顶。他们造型各异，但神情十分统一。隔着厚厚的冰层，卡茨能体会到他们的恐惧。我需要热量，否则就会成为其中一员。

    而热量全都掌握在那北方人手里。他带着寒风和死亡降落，之后神恩便失去了战无不胜的能力。圣灵旗下的忠实信徒们一哄而散，试图逃离神秘度的倾轧。他们不出意外的失败了。而卡茨这样见多识广的聪明人躲在喷泉底部，祈祷一切快过去。

    起先，威胁似乎在远去。他听见气流呼啸，几个被逮住的倒霉鬼的尖叫声变了形，回荡在钟塔旁。他们哭嚎、吼叫，发泄痛苦，接着一个一个吐露自己的全部秘密。

    这类声音慢慢减弱，最后消失不见。卡茨认定聪明人不该缩在水池里，彻底错过逃脱的机会。换作他是敌人，也会选择离开。毕竟，与全城的圣灵信徒相比，守着教堂毫无必要……

    ……直到他发觉水池正在结冻。

    但卡茨与那些傻瓜不同，他不会为圣灵的秘密送命。当然会送命。一般人会认为公爵和军团长是四叶城的主宰，此外再没人能对抗“神恩”的助力，但卡茨了解过苍穹之塔克洛伊，知道包括四叶领在内的伊士曼臣服于占星师高塔是有原因的。

    他坦白了一切，包括自己对神秘支点的妄想，指望对方能留他一命。而这要命的北方人无疑察觉到了这点。“你认得我？”

    “是，大人。”卡茨·萨提斯回答，“您是克洛伊命运集会的统领，高塔的外交部长。”

    “还有更多么？”

    “有……”有什么呢？卡茨绞尽脑汁。白之使和高塔的大人物不同，此人威名赫赫，不管是在神秘领域还是凡人王国。而在这些认识他的人之中，没人愿意做他的敌人。对于这样一位大人物，你能做的只有尽力搜集情报，然后在紧要关头——比如现在——投其所好，以期活命。但卡茨仔细回忆，却发现自己根本不知道更多信息。此人喜爱什么？讨厌什么？统统是谜团。说到底，我连他的名字都不清楚！

    这个要命的问题导致了眼下的危机。他那些死去的同伴除了不认得他们的敌人之外，在反抗失败后表现得和卡茨没区别。他们吼叫、求饶、怒骂，我要步这些蠢货的后尘吗？成为冰冻的尸体？或者被挂在指针上……

    使者已走到钟塔边缘。不过傻瓜才会觉得他危险，卡茨几分钟前才被他挟持到钟塔顶端，如今只觉得自己危险。这里也有尸体，其中有个穿着华丽的家伙倒霉的挂在一根指针上。也许他蠢到利诱？卡茨不清楚。

    “比如我的目的。”唯一的提示。从语气可以判断这点。

    卡茨竭力思考。他要干什么，端掉路维主教的老巢？阻止神恩扩散？保护四叶城里的凡人？但高塔对伊士曼王国并不在意……

    ……他们只对自己人在意。“我知道驻守者大人有危险！”他慌忙开口，“有个疯女人去了酒吧。”诸神保佑，这个消息能引起注意。

    “你提过这件事。”使者却说。

    “我提过？”卡茨张大嘴巴。他完全不记得。为了避免审讯，他没用对方提问，主动说出了知晓的所有事。我究竟说没说过？他不敢肯定。“我……”

    北方人忽然侧过头。卡茨心中一紧，赶紧顺着他的目光望去。钟塔比城内的大多数建筑都高，而今晴空万里，视野开阔，一栋燃烧的小楼即便相隔数条街道，也能瞧得一清二楚。滚滚浓烟犹如旗帜。

    “本来你可以指路。”

    他听见对方说。