第八章 平天首战（下）
见谋臣李奇正摸着自己的一小撮短髭，沉吟不语。 曹季奇怪道： “奇正为何默然不语啊？” 李齐正摇头晃脑道： “不妥！不妥！属下觉得有些不妥。” 刘武闻言不满道： “有何不妥？” 李奇正道： “正如将军所言，姚毅非能战之人，赤军为何要派他领兵？ 况且只有区区三万兵马。 想我敦州守军两万有余，且地势险要，易守难攻。没有数倍于我的兵力，岂敢轻言拿下。” 刘武闷哼一声道： “这有什么奇怪，赤子军本来就是地方流寇，哪有什么良帅名将。 就算张遇贤自己，也不是败多胜少。 否则怎会被南汉军一路追着打到虔州，躲在山沟沟里。” 曹季颔首道： “刘副将这次倒是言之有理，据探子来报，东西北三面并未发现敌军，确实只有南面发现大军。 听说南吴不满赤子军占据虔州，已准备派兵取回。 这么看来，张遇贤怕是狗急跳墙，想来取敦州作为退路。” 李奇正恍然讶道： “若大人之言属实，那倒也有此可能。 吴国兵强马壮，他们若出兵，赤子军丢掉虔州，只是迟早之事。” 曹季沉吟道： “我们不能让战火蔓延到城内。 敌人既打算从南进攻，刘将军马上率领五千主力前去增援南塔岭的蛇盘坳。 其他三面虽未见敌踪，也不可大意疏忽，华将军再调些兵马，加固关隘防守。” 俩人奉命离开后，曹季问道： “这次赤子军虽不足为患，但楚国已名存实亡，敦州无所依靠。 今后何处何从，奇正可有什么意见？” 李奇正摸着短须道： “纵观各方势力，北晋、南闽、西蜀均不值一提。 北周本是最强，可是新主是篡位而来，能否坐稳还得观察一番。 况且，离敦州太远，可暂时不予考虑。 南汉本可作为依靠之身，但如今刘氏兄弟内讧，只怕将来结局比楚国好不了多少。” 曹季茫然惆怅道： “钱宏听说倒是位明主，只是间隔太远。 数来数去，恐怕也只有吴国可供作为栖身之主。” 李奇正点头认同道： “吴国早对大楚有蚕食之心。 大人若有归附之意，宜早不宜迟。 若主动投诚，咱们还可争取多些有利的筹码。” 他顿了顿，又道： “大人不是说吴国要取虔州，若我们能击溃赤子军，趁机拿下姚毅，再将他献给吴国，不失为一个进阶良机。” 曹季终于展眉笑道： “你言之有理！来人，传命刘将军，将守城将士分出五千，随他出战。令他窥机主动出击，生擒姚毅。” 驻守敦州南面关隘蛇盘坳的守军约有千人，其木寨营帐，布在峡道两边斜坡。 敦州久无战事，这些守兵自然松懈怠慢。 日落月现，傍晚时分，大寨正忙着生火造饭。 营帐外有人聚众烧烤新打来的野味，也有趁闲暇摇骰赌博的。 这时，大批兵马从敦州城方向涌现，正沿山道急行而来。 寨门守兵不以为意，从此方向而来的，自然是城内兵马。 等临近营寨时，终于有守兵发现来人的甲装不对，慌忙大喝。 但已经太迟了，来兵已直入寨门，杀声大作。 当先一将，正是石浩，其手执青釭剑，断枪折戟，势如破竹。 崔师从、羿锋等人率兵紧随其后。 此战很快结束。 敌人被攻得猝不及防，又以为敦州已经失守，纷纷弃械投降。 原来，那日柳济生来访，正是献计的。 他居住的木子镇就在木子岭山脚下，常年在这一片山区采药，发现了一条秘道，可翻越山岭。 王祈安在他的指点下，派石浩率兵秘密行军，潜伏到岗哨后方，杀了对方一个措手不及。 两日后，一支近万人队伍，在刘武的率领下，浩浩荡荡出城。 因为多抽调了五千守军，敦州城内几以空虚。 但在曹季想来，只要扼守住周边险隘，敌人断无可能出现在城门外。 刘武的兵马行至南塔岭和木子岭夹峙的峡道时，突然，杀声震天。 两边山坡涌出无数兵马，箭头朝下，明晃光亮。 刘武军队不明所以，一阵混乱。 刘武万万没有想到，自己的内部竟会突然冒出大批敌军，不由慌声高喊道： “快布盾阵！” 那日，平天军控制蛇盘坳后，王祈安就急令孙思谋率领大军，火速赶到南塔岭汇合。 但却让姚毅留了一小部分兵马，继续驻扎在二十里外，以虚张声势。 他派人送去劝降信，正是要诱使曹季派兵出城。 孙思谋这时现身在左边山腰阵前道： “刘武，你已经中我军埋伏，放下兵器投降吧，免得人头不保。” 刘武那会心甘，大喝一声道： “弟兄们，敌人不过是虚张声势，给我杀！” 杀声震起，敦州军手持盾牌，向山腰冲杀而去。 孙思谋手势一挥，箭如雨下，射得敦州兵马，惨叫连连，倒跌一片。 刘武一看形势不对，掉转马头，高呼一声“撤退！”，向来路奔回。 孙思谋朗声喊道： “放弃兵器者不杀！” 刘武逃回敦州城下时，回头一看，身后已只剩数百人。 他暗叹一声，心想只好先入城再做打算。 “我们误中敌人埋伏！快开城门！” 哪知城门紧闭，毫无反应。 这时，城墙上的“曹”字旗，忽然悉数被撤下，换上书有“平天”二字的赤红大旗，迎风飘扬。 刘武脸色遽变，知道城池已经失守。 果然，片刻后，王祈安和石浩等人，出现在城墙上。 原来，王祈安率领前锋营、机动营和三千轻步兵，早潜伏在城外。 趁刘武出城，城内空虚之际，他和晁平潜入城内。 以乔通带来的火药牵制敌人，打开城门，一举拿下城内不足两千的守军。 石浩在城墙上冷声喝道： “刘武，还不束手就擒！” 刘武仍想窜逃，却只闻土地震动。 孙思谋率领的大军已经在身后出现。 平天军齐声连连高喊： “弃兵投降者不杀！弃兵投降者不杀” 数百敦州兵，见大势已去，纷纷丢下兵器，跪伏于地。 刘武见状，也只好放弃抵抗。 王祈安等人控制城池后，又将其他关隘接管过来，至此，敦州完全落入平天军之手。