002 日子
因为相信鬼神的存在，世人对自己的身后事极为注重。 甚至，不亚于活着的时候。 从灵堂摆设，到坟墓大小、棺材尺寸，各种规格只会有逾越，绝不会降低。 一位堂堂正四品朝廷大员，死后不仅不用棺椁，棺材还是平民制式。 这只能说明，他的官职已经被罢免。 甚至，极有可能获了罪！ 想到此处，方正心中一沉。 他对任家大人物的生死自然没多少关心，不过任家在武清县有一绰号。 ‘任半城！’ 从酒楼、菜馆，到药材、布店，城中各种买卖，无一没有任家的背景。 这些，全赖任家出了位四品大员。 如今这位身死官没，任家没了官场的靠山，怕是保不住现今的产业。 县城，也可能会出现乱子。 这只是其一。 更重要的是，任家名下的田产可是能免赋税的。 虽说有数量限制，但多出来的，县衙向来是睁一只眼闭一只眼。 这些年，不知多少人把田产寄在任家名下，以逃过朝廷的赋税。 这些如果出现异常，再加上现今兆南府的动乱，乐子可就大了。 “驾！驾！” 马蹄急促，车队沿官道疾行。 除了拉棺材的马车，最引人瞩目的当是其中一位身着孝服的女子。 女子不施粉黛，肌肤却如玉石般晶莹；长眉入鬓，漆黑似墨的双眼有愁有思。 樱桃小嘴、微挺琼鼻，身姿婀娜，整个人宛如是画中的绝色。 俗话说得好：女要俏，一身孝。 此女容颜本就艳丽，此即更添三分娇弱，让人情不自禁心生怜惜。 码头边眺望的几人，但凡扫过此女的，视线无不一顿，再难移动。 饶是方正定性不错，心头也不禁一跳。 在女子身旁，另有两位男子，俱都仪表堂堂，衣着也是华贵。 更重要的是，连同女子在内，他们三人都配有兵刃。 方正对血腥味十分敏感，可以清楚从他们身上嗅到这股味道。 很显然，这些兵刃都是见过血的！ “是任小姐，任老爷最疼爱的孙女。” 宋福压低声音，道：“闺名婉君，年方十八，据说因为资质很好，拜入了一个大门派。” “门派？” 方正回问：“是那种专门传授武艺的地方？” “嗯。” 宋福点头：“你不要小瞧这些门派，在别的地方，它们的势力大得很！” “咱们这里只是个县城，还养不出这种势力。” 方正默默点头。 他有听闻，这世上有些门派，专门传授武艺乃至术法，是地方一霸。 不过雍州地界较少，因而常人很少耳闻。 “好漂亮！” “是啊，我长这么大，还是第一次碰到这么好看的小妞，如果……” “唰！” 车队中一人突然侧首，一双冷目横扫码头众人。 那眼神犹如利剑，划过之处让人心头发寒，方正也下意识的低头。 有那话多的，更是面色发白、两股战战。 “哼！” 那人冷哼一声，收回目光，驱马继续前行。 这是位中年男子，身着锦袍，在任小姐三人之前，身份当是另有不同。 “别看了，别看了！” 待车队走远，宋福连连摆手：“那边来货了，都赶紧的动起来。” “是。” “这就来！” 众人回过神来，纷纷应是，按以往规矩分做几批去接引货物。 方正也在码头一旁支起桌凳，摆好笔墨纸砚，准备清点物资、记录在案。 河面上，数条货船缓缓靠岸。 除了货物、船工之外，这一次还跟来了十几位劲装打扮的汉子。 这些人个个身强力壮、挎刀提枪，显然是船队专门请来的护卫。 以前这是很少见的。 就算有，也不会请这么多人看护。 “这世道，不太平啊！” 宋福摇了摇头，招呼人给自己撑起凉伞、藤椅，在一旁躺下。 ………… 近申时，货物终于清点完毕，一行人拉着沉重的货物开始回城。 在药铺用了一顿饭，方正今日在张家药铺的差事就算告一段落。 稍作休息，继续赶往更房。 来到更房，距离打更的时间已经不远。 “方正，来了啊！” 更头老项坐在凳子上，正‘叭叭’的抽着旱烟。 见他进来，随口道：“跟你说一声，这两天你手底下可能会多一两个人。” “哦。” 方正拿起铜锣，动作停了一下：“为何？我巡更的地方也不大。” “这几天城里外来人有些多。” 老项直起腰，叹了口气，道：“一些荒宅都藏了人，很容易出事。” “昨儿个……” 他吸了口气旱烟，道：“北城一户人家的女娃走丢了，现在还没找到。” “唔……” 方正眼神一沉，点了点头：“知道了。” 不多时，巡更声在县城响起。 “咚！——咚！” “天干地躁，小心火烛！” 时间缓缓流逝，黑暗笼罩天地，喧哗热闹的县城也变的安静起来。 空寂的小道上，只有更夫细碎的脚步声。 “咚！——咚！咚！” “子时三更，平安无事！” 方正左手提灯笼、拿铜锣，右手挥动棒槌，击打出有节奏的声响。 “打更的！” 前面有呼喊声传来。 方正小心凑上前去，看清来人：“原来是任管事，您有事吩咐？” 来人却是任家的管事，前面任家灯火通明，显然是在处理后事。 “嗯。” 留有三寸胡须的任管事点了点头：“听说你们打更的能赶走邪气，所以接下来的七天，任府那里也要吆喝吆喝，你多喊几嗓子。” “这是赏钱！” 说着，摸出一两多的碎银子。 “哦？” 方正眼神一动，客客气气接过银子：“谢管事。” “嗯。” 对方点了点头，也不多言，背负双手转身离去。 “想不到还有意外收获。” 方正颠了颠手里的银子，满意一笑，收入囊中。 这笔收入对他来说可不是小数目，接下来的吆喝自然也足够卖力。 一直到第二次路过张家斜巷。 “咦？” 在自家门前，方正皱眉站定，眼带疑惑看向外门上斜挂着的门锁。 “我早上，好像是锁了门才走的吧？” “哒……” 恰在此时，院内一个细微声响传来。 “谁？” 方正心头一跳，怒火瞬间上涌，眼一睁，已是大吼出声：“小偷！抓小偷！” “彭！” 外门被他一脚踹开，只见院子里一道黑影沿着侧墙，正滑入张府后院。 正房大门打开。 以方正的眼力，可以清晰看到那满地的狼藉。 包括。 他曾经锁好、现在却已经打开的钱柜！